Die HOCHBAHN engagiert sich seit jeher für die Umwelt und ist seit 2007 Umweltpartner der Stadt Hamburg. Eine Partnerschaft, die weniger eine freiwillige Verpflichtung, sondern vielmehr eine Herausforderung bedeutet, die sie gern erfüllt. Gemeinsam mit anderen namhaften Unternehmen übernimmt die HOCHBAHN Verantwortung für die Metropolregion. Mit der Erprobung neuer Antriebstechnologien, die auch in den Dieselhybridbussen zum Einsatz kommen, leistet sie einen konkreten Beitrag zum Klimaschutz. Bereits 1999 hatte die HOCHBAHN überaus positive Erfahrungen mit einem Brennstoffzellenbus sammeln können. Damals wurde der NEBUS (New Electric Bus) in der Vorweihnachtszeit als Christmas-Shuttle zwei Wochen in Hamburg eingesetzt.

Weiter ging es im Jahr 2003 mit der Teilnahme Hamburgs am europaweiten Förderprogramm CUTE . CUTE steht für „Clean Urban Transport for Europe“. Neben der Hansestadt nahmen neun weitere europäische Städte daran teil. In jeder der Städte wurden drei Brennstoffzellenbusse eingesetzt, um die Chancen und Möglichkeiten von Wasserstoff als Energieträger im öffentlichen Personennahverkehr zu testen.

Das Projekt hatte drei Kernziele:

• Der emissionsfreie umweltfreundliche Energieträger Wasserstoff soll im öffentlichen Personennahverkehr etabliert werden.
• Eine Infrastruktur zur Wasserstoffversorgung soll entwickelt werden.
• Der Antrieb mit Brennstoffzellen unter verschiedenen topografischen, klimatischen und verkehrlichen Bedingungen soll in der Praxis erprobt werden.

Der Start der zweiten Testphase erfolgte im Jahr 2006 mit dem europäischen Projekt HyFLEET:CUTE. Im Rahmen dieser Phase waren bis Juli 2010 in der Hansestadt bis zu neun Brennstoffzellenbusse im Einsatz.

Jetzt läutet die HOCHBAHN die dritte Phase des Praxiserprobung ein: Wir schicken die nächste Generation Brennstoffzellenhybridbusse an den Start – die SauberBusse. Sie werden mit Wasserstoff betrieben. Im Vergleich zu den konventionellen Bussen mit Dieselantrieb sind die SauberBusse nicht nur leiser und effizienter, sie erzeugen auch keine schädlichen Emissionen, sondern geben nichts als reinen Wasserdampf ab. Im Gegensatz zu der vorherigen Generation von Brennstoffzellenbussen können die neuen SauberBusse außerdem beim Bremsen Energie zurückgewinnen. Wie das funktioniert, erfahren Sie auf den nächsten Seiten.